जवाहर नवोदय विद्यालय में प्रवेश सीबीएसई द्वारा डिजाइन और संचालित एक चयन परीक्षा के आधार पर किया जाता है। परीक्षण को जवाहर नवोदय विद्यालय
 चयन परीक्षा (JNVST) कहा जाता है। यह गैर-मौखिक प्रकृति, वर्ग-तटस्थ और डिज़ाइन किया गया है ताकि यह सुनिश्चित किया जा सके कि ग्रामीण क्षेत्रों के 
प्रतिभाशाली बच्चे किसी भी नुकसान का सामना किए बिना प्रतिस्पर्धा करने में सक्षम हों। यह सुनिश्चित करने के लिए विशेष ध्यान रखा जाता है कि दूर दराज के
 क्षेत्रों के बच्चों को बिना किसी कठिनाई के प्रवेश पत्र निःशुल्क मिलें। दूरदर्शन, ऑल इंडिया रेडियो, स्थानीय समाचार पत्रों, पुस्तिकाओं, विद्यालय वेबसाइटों के
 माध्यम से और जिले के स्थानीय स्कूलों में नवोदय विद्यालयों के प्रधानाध्यापकों और शिक्षकों के माध्यम से पर्याप्त प्रचार किया जाता है।